なぜ、葬儀の場では、ポケットチーフ一枚の有無が、これほどまでに問題とされるのでしょうか。その答えは、葬儀という儀式が持つ、本質的な意味を考えることで、自ずと見えてきます。葬儀マナーとは、単に、細々としたルールを覚えることではありません。その根底に流れる、たった一つの、しかし最も重要な原則を理解することなのです。その原則とは、「徹底して、ご遺族の心に寄り添うこと」です。大切な家族を失い、深い悲しみと、絶望の淵にいる人々。それが、ご遺族です。葬儀とは、そのご遺族の心を、社会全体で、周囲の人々が、支え、慰め、共に悲しむための、装置であり、儀式なのです。その場において、私たち参列者に求められるのは、徹頭徹尾、「黒子」に徹することです。自分の個性や、ファッションセンス、社会的地位といった、すべての「私」を消し去り、ただひたすらに、ご遺族の悲しみに共感し、故人への哀悼の意を示す、悲しみの共同体の一員となること。それが、参列者の唯一の役割です。黒い喪服を着るのも、個性を消すため。私語を慎むのも、場の雰囲気を壊さないため。そのように考えた時、ポケットチーフという存在が、いかにその原則から逸脱しているかが、お分かりいただけるでしょう。ポケットチーフは、その本質が「自己表現」であり、「装飾」です。たとえ、どんなに控えめな白のチーフであっても、それは、「私は、あなた方の悲しみの中にあっても、なお、自らの身なりを飾ることに、意識を向けています」という、無言のメッセージを発信してしまいます。それは、ご遺族の心を、無意識のうちに、傷つける刃となり得るのです。もちろん、ポケットチーフを挿した本人に、悪気は全くないでしょう。むしろ、フォーマルな場だからこそ、礼を尽くそうとした結果なのかもしれません。しかし、その行為が、受け手であるご遺族の目に、どう映るかを想像する力。それこそが、マナーの本質です。葬儀の場で、ポケットチーフを胸から抜く。そのささやかな行為は、単にルールに従うということではありません。それは、「私」という自我を、一時的に手放し、他者の悲しみに、全身全霊で寄り添おうとする、人間として、最も尊い、思いやりの表現なのです。